非手术疗法是相对于手术治疗而言，临床医生常常又将其称作为“非手术保守治疗”，“非手术保守疗法”等。由于字典对“保守”一词的解释有“因循守旧，不革新、落后、不求上进、墨守陈规、不能接受新鲜事物”等意思，因此常常有些人认为“保守疗法”就意味着“因循守旧、不先进、墨守陈规、思想方法保守”，其实这是这些病人对“保守疗法”一词的误解。
　　应当联合使用多种非手术保守疗法，这样可以提高疗效，尽快缓解病情，缩短疗程；同时还可以减轻各种非手术疗法的不良反应，如减少口服消炎止痛药的用量，从而减少其胃肠道不良反应及肾脏不良反应，还能减少某些理疗所导致的皮肤色素沉着等不良反应。
腰腿痛的非手术保守疗法主要包括卧床休息、腰围局部部制动、中西药物治疗、腰椎理疗牵引、推拿按摩、针炙、局部封闭以及功能锻炼等方法。
　　非手术疗法简便易行，容易为患者所接受，甚至某些内容病人还可以在家中自行完成，对于腰间盘突出症以及腰肌劳损、腰椎棘上韧带炎等疾病，绝大部分采取非手术保守治疗可以获得明显的治疗效果，达到病情的缓解以至痊愈。
　　从原则上来讲，腰椎的骨刺等增生退变性改变是不可逆的，各种非手术的治疗方法是无法治疗这些变化的，对多数的腰腿痛人而言，这些也是无需治疗的；腰腿痛治疗的目的不是说一定要消除骨刺，而是治疗由于腰椎骨刺、骨质增生、腰间盘突出等原因所导致的腰腿痛症状，或者腰肌劳损所导致的腰痛症状，症状是否有效缓解也是治疗疗效的评判标准。
　　大部分腰腿痛经非手术保守疗法效果优良，对于绝大部分腰间盘突出症应当首先选用非手术保守疗法，腰肌劳损或者说腰肌筋膜炎、腰椎棘上韧带炎等情况也应当选用非手术保守疗法，疗效满意。另外少数早期较轻的腰椎管狭窄症或者诊断尚不清楚的病人，年迈体弱，有严重其它脏器疾病而不能耐受手术的腰间盘突出症或者腰椎管狭窄症患者，也适用非手术的保守疗法。
　　而对于腰椎管狭窄症者，由于一般的非手术保守疗法没有明显的效果，而且病情会逐渐进展，或者可能一段时间可以有效，以后又易于复发。所以一经确诊，应尽早采取手术治疗，以免腰神经根长期受压，功能严重受损而难以有效恢复。在手术前及手术后的康复期间，可以采用卧床休息、使用保护性腰围以减少腰椎活动，以及理疗等非手术治疗方法；同时可以辅以神经营养药物，如甲酤胺、神经妥乐平、神经生长因子等；或者使用有祛风、活血、补血等作用的中药，如根痛平、七厘散等，可在一定程度上延缓病情的进一步发展，也有利于手术后症状的迅速缓解，改善手术后腰部疼痛、僵硬、无力等局部症状。